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eBay finalmente reconoce que hace dos años pagó demasiado por la compra de Skype, casi un billon de dólares de sobreprecio de los 2,6 billones de dólares que pagó en metálico. A este casi billón se le tiene que añadir 530 millones de dólares que deberá pagar ahora a los antiguos inversores de Skype como consecuencia de que el acuerdo inicial establecía una prima en función del crecimiento, ventas y beneficios, y que podía haber alcanzado un máximo de 1.5000 millones de dólares. Todo esto obliga a Ebay a provisionar contra resultados 1, 43 billones de dólares.

Pese al gran número de usuarios registrados, 220 millones, eBay no ha conseguido monetizar dicho “potencial”, ni obtener sinergias con su negocio “core” como había previsto inicialmente, a lo que se ha unido que el servicio nunca ha acabado de despegar en EE.UU como había previsto inicialmente.

Por otro lado, Niklas Zennstrom, uno de los fundadores de Skype, quien ha permanecido como CEO una vez la compañía fue adquirida por eBay, ha sido cesado, y “casualmente” hoy Joost, su proyecto de TV por internet, inicia hoy su andadura en abierto.

Como podemos leer en BITS del NYT, podemos extrer varias conclusiones que debería servir de ejemplo:

1. Just because a company has a huge and growing audience doesn’t mean it can find a huge revenue source. Skype’s appeal is that it offers services free or very cheap. That limits its ability to raise prices. And it turns out that there are limited opportunities for advertising or add-on services.
2. It’s almost impossible to pay for a deal through “synergies.” EBay executives talked about how Skype would be useful to connect buyers and sellers in its marketplace. This always seemed to be hooey. The eBay market is already full of chatter, mainly by e-mail, and sometimes by phone. Sure, some of that might well be handled by Internet phone, but how much and what value was created by eBay owning its own voice chat system? Not much, it turns out.

Here’s a suggestion to every Internet executive: take a Post-It note, write “EBay wasted $3 billion on Skype” and stick it to your monitor. Stare at it the next time some hot social whatever-2.0 company comes by and talks about growing fast and finding a revenue model later.

Actualización: Enrique Dans en un magnífico post nos explica según su opinión porque la operación no sólo no fue un error, sino que ni siquiera fue especialmente cara.

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