Bueno parece que la huelga del transporte por carretera, cuya principal reivindicación era que el Gobierno fijara algún tipo de tarifa mínima que consiga paliar el encarecimiento del combustible, va llegando momentánemente a su fin. Y digo momentáneamente, porque desde mi punto de vista, los probelmas de baja rentabilidad que afronta al sector no son debidos a los altos precios del combustible sino a la misma estructrua competitiva del sector.

Con un 60% de las empresas con menos de 10 empleados, el sector de transporte de mercancías por carretera es el clásico sector con bajas barreras de entrada, es decir cualquiera con el carnet de conducir adecuado puede comprarse un camión (que se financia vía leasing) y ponerse a recorrer kilómetros. Curiosamente el despegue de el número de autónomos en el sector se produjo en los años 80 (época de reconversión industrial en España) donde muchos empleados de la industria vieron en convertirse en autónomos del transporte una salida para encontrar una actividad que les permitiera emplearse y ganar dinero.

Cómo suele ser habitual en los sectores con bajas barreras de entrada y en donde es difícil diferenciarse de la competencia, el sector cuenta con una sobreoferta y cuando no existe diferenciación y tenemos sobre oferta nos encontramos que la única forma de competir es vía reducción de precios, esto además se agrava en el sector del transporte de carrtera debido a que la mayoría de empresas son autónomos con 1 o 2 camiones que pueden estar dispuestos a aceptar un transporte a bajo precio si este les permite pagar la letra del camión. Resultado, una actividad que requiere una cierta inversión en capital (compra del camión aunque sea vía financiación) obtiene de media rentabilidades de a nivel de Ebitda de entre el 5 y el 8% (un nivel de rentabilidad francamente bajo).

En épocas de bonanza económica, la dureza competitiva del sector de transporte por carretera, puede ser capeada por la capacidad de contar con abundante trabajo y poder optimizar económicamente cargas y recorridos, sin embargo al entrar en un “periodo de dificultades objetivas” como el que vivimos a día de hoy se empieza a mostrar la cruda realidad, empieza a escasear el trabajo, las rutas no se pueden optimizar y entramos en una espiral competitiva negativa, donde muchos empiezan a bajar tarifas con tal de conseguir una carga que les permita los ingresos suficientes para afrontar el pago de la letra del camión. En el caso de los autónomos además es un negocio básicamente de costos fijos, es decir mientras cubran el coste del carburante y del desgaste del camión (muchos no tendrán ni en cuenta este factor) la carga ya les supone un ingreso adicional con el que afrontar el pago de la letra. Es decir por su naturaleza competitiva el grueso del sector ante falta de trabajo puede rebajar las tarifas mientras cubran el coste variable (lo cual es mortal de necesidad).

El problema no es el alto precio del combustible, el problema es que es un sector muy competitivo y que estamos entrando en recesión, un precio del combustible más barato lo único que permitiría al sector es darle capacidad para bajar aún más los precios.

Es por eso, que mucho me temo, que la huelga no servirá para mucho, aunque el gobierno fije una tarifa mínima (por mucha tarifa que se fije si alguien tiene que pagar la letra del camión se las ingeniará para reducir su tarifa y conseguir el trayecto), aunque devuelva parte de los impuestos que cobra por el combustible, la única forma de mejorar las condiciones del sector es que hayan menos camiones o bien que la economía vuelva a la senda del crecimiento.

Es por eso que me temo, que aunque el Gobierno hubiese cedido en todas las reivindicaciones del sector y aunque cayera el precio del combustible, los problemas del sector del transporte de carretera persistirán o se agravarán a medida que pasemos de un periodo de desaceleración y lleguemos a un periodo de crisis.

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