Hoy se ha conocido una nueva víctima de la crisis que sacude a nuestra economía, y especialmente a los medios de comunicación, en este caso se ha anunciado el cierre de la edición digital del diario gratuito del Grupo Planeta, ADN.es, tras sólo transcurrir 18 meses desde su lanzamiento impulsado por Juan Varela, su primer director.

Nuevamente el Grupo Planeta, presidido por José Manuel Lara, mantiene su errática política de inversiones en medios de comunicación ( sus participaciones antagónicas en La Razón y el Diari Avui son un buen ejemplo) e internet, donde parece no encontrar su espacio propio y estar anclado en sus tradicionales productos estrella de toda la vida como son la venta puerta a puerta de grandes obras y enciclopedias, o la venta de fascículos en quioscos, ambos negocios en franco retroceso como muestra el continúo declive en sus ventas y los contínuos despidos (no publicados en prensa) que se están produciendo desde hace meses en los diferentes sellos de la Editorial.

El Grupo Planeta cuenta en experiencias fallidas sus antiguas incursiones en el mundo online, como muestran sus inversiones en Temalia.com (portal de comunidades temáticas), en ventinueve.com (especializada en libros electrónicos), en la sociedad financiera Estubroker.com, oen la librería virtual BOL, en Geoplaneta, Twice, Construplaza, ViaSalus, AOL Avant, etc… Ya hace un par de años Carlos Blanco comentaba respecto a estas pasadas experiencias hacía la siguiente reflexión:

Posiblemente la falta de acierto en anteriores proyectos será un conocimiento adquirido para hacer mejor las cosas en el futuro. Todos debemos pasar por la fase de equivocarnos en nuestros proyectos online para con la experiencia vivida poder acertar en los siguientes negocios.

Lamentablemente no ha sido así, y Planeta ha vuelto a tropezar en la misma piedra, y como también comentaba Carlos:

Lo extraño es que ellos abandonaron los negocios de medios de comuncación en Internet, parece extraño que alguien con interéses en la TV, en la Radio y en la Prensa Escrita además de revistas, libros, editoriales, formación, etc…no sea propietario de portales y medios de comunicación online.

Esta vez la inversión inicial de casi 12 millones de euros, dejará en la estacada a 40 periodistas entre las redacciones de Madrid y Barcelona, que sin salir de su asombro, no se esperaban para nada una situación como ésta, se encuentran de patitas en la calle.Desconociendo el funcionamiento de una redacción online, 40 personas parecen muchas personas para  según los últimos datos de OJD alcanzar “sólo” 1.316.498 usuarios únicos y 6.960.851 páginas vistas, aunque me cuesta creer que las redacciones online y de papel no trabajasen conjuntamente generando sinergias y ahorros en costes. Veremos si en breve también recibimos noticias de la edición en papel de ADN, que como otros muchos gratuitos parece estar gravemente herido por el descenso en los ingresos publicitarios.Esperemos que las inversiones que aún mantienen en el mundo de internet (Lanetro, DVDgo, Muchoviaje, Zed, etc…) sigan alguna estrategia definida, aunque a mi por su dispersión me cuesta entender su nexo de unión, tal vez la relacionada con el mundo del ocio aunque no acabo de entender como encaja Ulises Interactive o Planeta Ad Networks dentro de esta estrategia. Viendo sus inversiones online, parecen más inversiones financieras que no estratégicas.

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Me entero por un post en Tecnorates de la aparición de Bubok, un servicio web pensado para que cualquier persona pueda editar un libro tanto en formato ebook cómo vía impresión bajo demanda. El concepto me parece genial y es una auténtica revolución en el modelo tradicional del mundo editorial, ya que al eliminar las tiradas mínimas permite eliminar uno de los principales costes fijos en la edición de libros. El correr el riesgo de tener que lanzar una tirada mínima sin saber cuantos libros se van a vender.

Según entiendo Bubok no cobra por el proceso de colgar la obra en su web ni crear el ebook y se llevará el 20% de los ingresos que las ventas del libro generen, lo que deja al autor el 80% de los ingresos para él, una diferencia bastante significativa respecto a editoriales de modelo de negocio tradicional. También entiendo que si el autri quiere puede ofrecer la versión ebook gratuitamente.
Obviamente el publicar en Bubok no garantiza que tu novela vaya a ser un éxito en ventas, ni mucho menos, pero al menos ofrece la posibilidad de poder publicar e intentarlo, de lo contrario al potencial autor sólo le queda la posibilidad de cruzar los dedos y que alguna editorial le caiga en gracia los manuscritos que le envian y corra el riesgo de publicarle.

Mi sincera enhorabuena a los emprendedores que han lanzado esta herramienta, que creo que encaja perfectamente en el potencial que ofrece internet hoy en día en los negocios…. desintermediar modelos de negocios y democratizar la capacidad de elección de los potenciales clientes y cómo no, liberar a los autores el acceso a sus potenciales lectores. Espero algún día próximo poder utilizar los servicios de Bubok.

Cómo única duda, me queda el saber cual es el coste de publicar los ejemplares en papel y no se si está disponible o no el servicio pero sería muy interesante que de los libros que tienen a la venta el potencial comprador pudiera visualizar el índice y 3 o 4 páginas antes de comprarlos.

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Josep Piqué, el hasta hace breves fechas presidente del PP catalán, del cual presentó su dimisión el pasado 19 de julio por sus diferencias con la cúpula de la formación, ha sido nombrado hoy presidente de Vueling.

Este nombramiento supone la victoria del brazo inversor de Jose Manuel Lara (Inversiones Hemisferio) en la disputa que tenía con el equipo fundador y gestor actual liderado por Carlos Muñoz (CEO) y Lázaro Ros (Dir. General), lo que ha llevado a que estos se hayan vistos obligados a abandonar sus funciones ejecutivas aunque continuarán en el consejo de administración, así como Barbara Cassani, actual Presidente que accedió al cargo el pasado mes de septiembre, que pasa a ser consejera independiente.

Junto a estos cambios se produce de nuevo la entrada en el consejo de administración de los representantes de Inversiones Hemisferio con el nombramiento como consejeros de José Creuheras, José Lara -hijo del presidente del Grupo Planeta- y Jordi Fainé, hijo del presidente de La Caixa, en sus respectivas condiciones de presidente y directores generales del brazo inversor de la familia propietaria del Grupo Planeta. La reconfiguración del consejo también implica el abandono de éste del presidente de la aerolínea estadounidense de bajo coste JetBlue Airways, Dave Barger, y Allen Custard, del grupo de inversores americanos.

Como ya comentabamos en Vueling y ahora qué… la motivación por mover ficha de José Manuel Lara era triple:

A partir de aquí, Hemisferio ha sido quien ha movido la primera pieza, y es que con la salida de sus consejeros y su compra de acciones en el mercado le ha permitido reforzar su posición de accionista de referencia para seguir presionando a la dirección. Probablemente la motivación de Lara es triple:

1. Rentabilizar la inversión (maximizar)
2. Poner a un equipo gestor afín que optimice el funcionamiento de la aerolínea y
3. Ganar el pulso que libra con Carlos Muñoz

Finalmente Lara se ha llevado el gato al agua, y con todos estos cambios aprobados hoy por el consejo de administración de Vueling, y el retorno al máximo órgano de gestión de la aerolínea de Inversiones Hemisferio, accionista de referencia con el 26,8% del capital de la compañía, se cierra la lucha mantenida entre la familia Lara y el equipo gestor que tuvo como primer capítulo el abandono de la compañía por parte de los consejeros de Planeta (ver: Vueling la tormenta perfecta o Guerra en Vueling ) y que había llevado a ésta a forzar la la convocatoria de una junta de accionistas extraordinaria precisamente para cuestionar la gestión de Muñoz y Ros, e introducir cambios en el consejo de administración.

Una vez superado los problemas en el máximo órgano de gestión, ahora Vueling se enfrentará con la cruda realidad y tendrá que plantear un nuevo modelo de negocio (preparándola tal vez para una venta a otra aerolíniea??) que sea viable para enfrentarse al incremento contínuo de los costes de petróleo, el descenso de ingresos por las agresivas ofertas de sus competidores, y que permita olvidar al mercado de sus contínuos “profit warnings”, veremos de lo que es capaz Josep Piqué en este complicado y agresivo entorno competitivo que nada tiene que ve con los últimos cargos que ocupó en el Ministerio de Industria o Exterior, o en el también complicado PP catalán.

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La verdad es que en las últimas semanas hemos asistido a una coctelera de noticias acerca de la compañía que la está colocando en el punto de mira de todos los medios de comunicación, y no por hechos positivos precisamente. Actualmente Vueling compite con Astroc por acaparar el máximo número de titulares en todos los medios.

Vueling inció este ciclo negativo con la salida de Apax, los “profit warnings”, el descenso en su cotización, la salida de los consejeros de Hemisferio (Grupo Planeta), y la actual “guerra” a tumba abierta entre la dirección actual y el Grupo presidido por Jose Manuel Lara. Recapitulemos un poco la situación actual:

1. La dirección, haciendo un alarde de altivez, ha menospreciado a los inversores, especialmente a APAX y Hemisferio, pensando que seguirían a pies juntillas sus indicaciones. Esto es feo, pero se puede hacer cuando los resultados acompañan, pero, ay! cuando el negocio no va. El resultado es que la única forma de seguir imponiendo tu criterio es “apoderarte” del free float para legitimar tu gestión.
2. Los accionistas de referencia, se han encontrado con un duro compañero de viaje que no los entiende, ellos se han jugado dinero en esta empresa y no están dispuestos a asumir a estas alturas según qué riesgos. APAX, salió de malas formas, pero con suculentas plusvalías, pero en cambio Lara y las cajas se encuentran atrapados (especialmente estas segundas, que entraron tras la OPV).
3. La compañía está sufriendo la disminución progresiva de los márgenes, provocada por el encarecimiento del combustible y el incremento de competencia que al final se traduce en disminución de los precios de venta. No debemos olvidar que los síntomas anteriores son propios de un sector en consolidación y no hay que ser muy perspicaz cuando vemos que Iberia y Spanair están públicamente en venta.

A partir de aquí, Hemisferio ha sido quien ha movido la primera pieza, y es que con la salida de sus consejeros y su compra en el mercado le ha permitido reforzar su posición de accionista de referencia para seguir presionando a la dirección. Probablemente la motivación de Lara es triple:

1. Rentabilizar la inversión (maximizar)
2. Poner a un equipo gestor afín que optimice el funcionamiento de la aerolínea y
3. Ganar el pulso que libra con Carlos Muñoz

Con respecto al primero creo que, en el corto plazo Hemisferio buscará aliados para controlar más del 51%, en el largo plazo la gestión de Lara intentará que Vueling sea una pieza relevante en el puzzle de la consolidación del mercado.

Con respecto al punto 2, una vez la aerolínea ya está funcionando, con una marca que tiene un valor, ya no es necesario el espíritu emprendedor de Carlos Muñoz ni Lázaro Ros, sinó un equipo de gestores que optimicen las operaciones de la compañía.

Con respecto al tercero, es alto tan primario como una lucha de egos. Pero si me preguntan mi opinión le recomiendo al equipo gestor la lectura de la Vanguardia de los domingos; hay muchas ofertas de trabajo. A lo mejor podrían encontrar a alguien dispuesto a hacer de caballero blanco, pero es bastante más difícil encontrar a alguien que además de poner dinero en una empresa que hoy tiene pérdidas, quiera enfrentarse a Lara. Buen viaje …

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Como si se tratara de un guión perfectamente escrito, la verdad es que para sorpresa de todos quienes seguimos a esta empresa, las noticias se prodigan de forma vertiginosa y negativa en Vueling. Como recordatorio para quienes no sigan el valor, sólo comentar que los títulos de Vueling (VLG ) han pasado de más de 45 € a cerca de 11€ en tan sólo 10 meses desde su salida a bolsa el pasado diciembre.

A finales de julio se anunciaba a bombo y platillo la incorporación de dos nuevos consejeros independientes provenientes del sector aviación low cost que son Barbara Cassani, ex consejera delegada de Go Airlines, y Jacques Bankir, también ex consejero delegado de CityJet. Dichos consejeros sustituían a los representantes del fondo de inversión Apax Partners que había colocado en el mercado secundario su participación para desembarazarse del posible conflicto de intereses a la hora de pujar por Iberia.

A final de agosto aparece información referente a los precios objetivos para Vueling de Goldman Sachs y de Morgan Stanley de 20€ y 10€ por título respectivamente (ver post ). No obstante a pesar de los buenos datos de ocupación en pasajeros, parece que los resultados de aerolínea no están siguiendo la evolución esperada debido al incremento de la competencia y al alza de los precios del crudo; por lo que la dirección de Vueling decide implantar un plan de choque para defender al rentabilidad del accionista consistente en: amortización de puestos de trabajo (reduciendo el número de directivos de 31 a 18) y adecuar los planes expansivos reduciendo así en número de aeronaves previstas para finales de 2008 de 37 a entre 27 y 31.

Asimismo, durante la semana pasada tanto Carlos Muñoz (CEO) como Lázaro Ros (director general) han invertido más 300.000 € en la compra de 25.000 títulos para reforzar su posición, así como los nuevos consejeros de la aerolínea ante la que se avecinaba.

Pues bien, ayer nos enteramos en todos los medios, que dimiten en bloque los tres consejeros de Inversiones Hemisferio (el brazo inversor de la familia Lara – Planeta), entre los que figuraba el presidente de Vueling, José Miguel Abad por diferencias con el equipo gestor. No sabemos bien cuáles son estas diferencias, pero deben ser de suma importancia como para que Inversiones Hemisferio haya decidido dar un golpe en la mesa tan fuerte como éste. Yo si fuese accionista de Vueling, estaría muy preocupado de que el principal accionista de referencia con información detallada, decida abandonar el barco de su dirección de esta forma.

Asimismo, la situación actual no es demasiado cómoda para el equipo directivo, con un “free float” del 63,6%, y como hemos comentado con su principal accionista de referencia Inversiones Hemisferio (posee un 15% de participación) enfrentado, y el resto de acciones que pueden controlar formando un escaso 21,3% (11% en manos de la dirección de Vueling; un 5% por Atalaya Inversiones; un 3,8% por el presidente de Jet Blue, Dave Barger y un 1,5% en autocartera), lo que provocará que sea bastante difícil gestionar la compañía en los tiempos que se avecinan. ¿Podría ser que la dirección de Vueling se haya reforzado su participación a la espera de un caballero blanco?

Por lo pronto la salida de los consejeros hace que hoy Vueling se haya dejado en algún momento más de 5% de su valor, cotizando sus títulos por debajo de 11,5€, para finalizar con una caída del 3,98%.

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