Se ha publicado ya el ránking de las mejores 400 universidades en el mundo. Un termómetro que  puede ayudar a intentar predecir cuál es el futuro que le puede esperar a un país. No voy a entrar en si la calidad de las universidades españolas es buena o mala. Lo que si tengo claro a la vista del ránking es que la de muchos otros países es mejor a la nuestra y creo que en eso nos deberíamos central y es lo que nos debería preocupar, porque al final entremos en un “círculo virtuoso”, las mejores universidades atraen a los mejores profesores y a los mejores estudiantes que a la vez refuerzan la calidad de esa universidad.

Pues bien, España, ha colocado 3 universidades entre la 400 primeras del mundo. En concreto la Universidad Pompeu Fabra, ocupa la posición 186 del ránking, la UAB y UB, están entre la posición 201 y 225  El Reino Unido tiene 33 entre las 200 primeras de las cuales dos en el top 10. EEUU ni os cuento, me he cansado al contar pero tiene 6 en el top 10. Un país pequeño como Suiza tiene 7 universidades entra las 200 primeras, Corea tiene 3 entre las 200 primeras , Holanda tiene 12 entre las 200 primeras.

Y después nos quieren vender que vamos a cambiar el modelo económico Español de la noche a la mañana para superar la crisis…en fin…tenemos que remar mucho aún y no deja de ser paradójico que mientras tenemos a 3 escuelas de negocios entre las mejores del mundo, no seamos capaces de poder colocar ni una Universidad en el top 10. Bueno siempre nos puede quedar el consuelo de lo es perdedores que es pensar que el ránking está mal elabordado.

En la foto el California Insitute of Technology, la primera Universidad del ránking, le siguen Harvard, Standford, Oxford y Princeton.

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En el gráfico podemos observar el porcentaje de población que ha terminado el Bachillerato en los diferentes países de la Unión Europea. Quizás a más de uno le sorprenda que Irlanda encabece el ranking con cerca de más del 85% de su población con los estudios de Bachillerato terminados. Sin embargo el mejor nivel educativo medio de la población irlandesa no ha podido evitar que sufrieran una burbuja inmobiliaria muy similar a la del segundo país por la cola en el ranking, España.

Tampoco ha salvado Irlanda de sufrir la actual crisis en su plena intensidad ni de evitar que finalmente Irlanda haya tenido que ser rescatada por la UE y puesta bajo tutela económica.

Obviamente no vamos a extraer ninguna conclusión ni intentar correlacionar el dato de nivel educativo y severidad de una crisis económica, simplemente es curioso que uno de los países con mejor nivel educativo medio haya sido de los primero en caer. Veremos si el nivel de formación de su población le ayuda a ser uno de los primeros en salir de la crisis, pero me temo que a parte del nivel educativo hay muchos otros factores de pesos que influyen en el desarrollo económico de un país.

Gráfico vía Business Insider.

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Interesante vídeo realizado por Sir Ken Robinson, en que nos explica las dificultades y retos a los que se enfrenta nuestro sistema educativo. Un sistema de educación ideado hace ya un par o tres de siglos en la época de la revolución industrial, que fue rompedor en su momento, al estandarizar el sistema educativo, pero que hoy ha quedado totalmente desfasado.

Un sistema educativo, que funciona como un sistema industrial de producción, que estandariza conocimientos pero que simplemente mata el pensamiento divergente, también conocido como pensamiento lateral que permite la resolución de problemas de una manera indirecta y con un enfoque creativo.

El pensamiento lateral es una habilidad mental adquirida que busca una solución mediante métodos no ortodoxos, que normalmente serían ignorados por el pensamiento lógico y que se fundamenta en cuatro pilares:

1. Comprobar las suposiciones , 2. Hacer las preguntas correctas. 3. Creatividad y 4. Pensamiento lógico.

Curiosamente según estudios realizados, el pensamiento divergente o lateral es una cualidad que los seres humanos tenemos innata.

En tests de capacidad de pensamiento lateral realizados en bebes, el 98% de ellos  demuestran niveles de pensamiento divergente de genio. A medida que avanza la edad, la capacidad de pensamiento lateral disminuye progresivamente hasta dejarla en niveles patéticos. El sistema educativo actual basado en un sistema de producción industrial estandarizado simplemente nos ha capado esta capacidad.

El vídeo esta en inglés, pero creo que es un inglés bastante asequible y las ilustraciones ayudan. Vale la pena verlo.

Por cierto es dejo una pregunta para verificar vuestra capacidad de pensamiento divergente:

Un hombre esta leyendo el periódico mientras desayuna. Sobresaltado por una noticia, se le caen sus gafas en su taza de café, pero sin embargo estas no se mojan. ¿Cómo es posible?

Aclaración: Las gafas caen dentro de la taza y la taza está llena.

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Sigue muy activo el mercado de transacciones en los negocios de internet. De las últimas transacciones anunciadas nos ha llamado la atención la venta de Investopedia, adquirida en 2007 por el grupo Forbes y que ha sido vendido por 42 millones de dólares en cash a ValueClick.

La web, fundada por Cory Wagner y Cory Janssen en 1999, fue en sus orígenes una especie de diccionario de términos financieros que fue evolucionando hacia una web orientada a facilitar la educación financiera y a facilitar herramientas online a los inversores e incluso para preparar exámenes. 

Según ValueClick, los motivos de la compra de Investopedia son básicamente adquirir el contenido de la web, su trafico, la relación que tiene actualmente con los anunciantes y su equipo.

 Investopedia cuenta con un stock de unas 30.000 piezas de artículos relacionados con las finanzas y actualmente cuenta con una capacidad para general 7.000 piezas adicionales al año, lo que le dan una fuerte potencia para generar tráfico orgánico.

Según comScore Investopedia tiene 2,2 millones de visitantes únicos al mes y cuenta con cerca de 1,7 millones de suscriptores.

Se estima que generará en 2010 unos 10 millones de dólares en ingresos.

Obviamente los 42 millones de dólares pagados en cash pueden parecer una cifra elevada, pero en ratios significa que están pagando unos 20$ por usuario (usuarios que en principio son de nicho), Telefónica ha pagado 10 Euros por usuario en Tuenti (con un perfil de visitante algo más disperso).

La adquisición tiene sentido para alguién que quiera adquirir un exclente posicionamiento en el nicho de las finanzas en internet. Otra cosa es si tiene sentido que ValueClick una compañía de marketing online, tenga realmente la necesidad de integrarse verticalmente y adquirir contenidos.

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Ayer se publicó el resultado del estudio Euro Health Consumer Index (EHCI) que cataloga y compara el nivel de asistencia de los diferentes sistemas sanitarios europeos. Queremos comentar las conclusiones de este informe que son decepcionantes para España, así como unas declaraciones hechas por José Blanco, vicesecretario del PSOE y ministro de Fomento, donde apoyaba la subida de impuestos y justificaba la subida del IVA relacionándola con lo que hacían otros países europeos que tienen importantes “gastos sociales”. Jesús Blanco declaraba que:

“Los Estados más progresistas de Europa son los que tienen el IVA más alto“, refiriéndose a Noruega y Suecia. Asimismo, dijo sentirse “orgulloso” de formar parte del Gobierno que el pasado sábado aprobó “el mayor gasto social de la historia de España, con el 52% en gasto social“.

Bueno, pues señor Blanco, resulta que si quiere compararse con los impuestos que se recaudan en estos países y su gasto social debería ofrecer servicios de un nivel equiparable, y resulta que mientras esos países están situados entre los mejores países en cuanto a educación y sanidad,  España con su atención sanitaria se encuentra en el furgón de cola de Europa, ocupando la posición 21 sólo superando entre los miembros de la UE-15 a Grecia y Portugal, y quedando por detrás de países como Eslovenia, República Checa, Estonia, Hungría y Chipre…y teniendo a rebufo a Croacia, Grecia y Macedonia. Todo un éxito!!

Triste papel el de nuestra sanidad, que nuestros políticos (incluyo aquí los de todos los colores) nos venden como de las mejores de Europa, y cuando es medida objetivamente encuentra su lugar entre los países con peores resultados de Europa (al nivel de los países de Europa del Este), y lo que es peor, desdendiendo año tras año (en el año 2005 se encontraba en la posición decimocuarta) y tres años después (el estudio es con datos 2008) hemos caído siete posiciones hasta la 21.

El estudio es muy duro con España y podemos extraer algunas perlas que nos hacen sentir vergüenza:

“En España el sistema de salud se deteriora año tras año, rindiendo muy por debajo de lo que se podría esperar”

“El sistema de salud publico en España parece incapaz de desarrollar una estrategia para mejorar el acceso y la calidad de los servicios que ofrece, lo que explica el gran desarrollo que ha sufrido el sector privado en los últimos años. Se necesita, cada vez más urgentemente, cambios drásticos que provoquen una mayor eficiencia y calidad.”

“Todavía no ha logrado resolver sus problemas de lista de espera”, lo que repercute en la calidad y la atención al paciente que ofrece el sistema sanitario. “Muchos españoles para obtener un buen servicio en un tiempo razonable tienen que recurrir al sector privado”.

Para mejorar el sistema sanitario español habría que “aumentar los derechos de los pacientes y hacer un esfuerzo por mejorar las estrategias de prevención”.

Estas afirmaciones las realizaba de Investigación del EHCI, y no son precisamente moderadas, si no reflejan claramente una situación que ellos mismos declaran sorprendente y que debería hacer reflexionar a muchos de nuestros políticos.

Tal como comentan en el estudio, los países líderes en cuanto a sanidad  (Holanda, Islandia y Dinámarca)  han desarrollado durante los últimos años herramientas para que los pacientes tengan información suficiente y puedan tomar sus propias decisiones, provocando una gran presión para que el sistema mejore. Al final del ranking se encuentran países que tienen sistemas de salud basados a la antigua en los que predomina la jerarquía y la falta de transparencia. Les suena dónde estamos nosotros?

Por cierto, donde si estamos “entre los mejores” es en el ratio de médicos por cada cien mil habitantes…En el capítulo de gasto de personal público siempre estamos “entre los líderes”, lo que nos lleva ya a alcanzar en España un ratio de un funcionario cada 5 empleados.

Si queremos continuar hablando de gasto social señor Blanco,  recordarle que en el capítulo educativo los resultados del informe PISA situaban a España en la posición 26 entre los 40 países evaluados que forman parte de la OCDE, mientras un país como Finlandia, de los “del IVA alto” como diría el señor Blanco, está situado en primera posición.

Viendo estos datos siento aún más incredulidad con está política de gasto sin fin, y sólo queda pedirle al Gobierno y a las autonomías que no se llenen la boca de tanto “gasto social” sino que gestionen con eficiencia los recursos de que disponen y no malgasten el esfuerzo de todos nosotros ni hipotequen a las futuras generaciones. También recordarles que gestionar mejor no quiere  decir siempre gastar más ni contratar más profesores, más médicos, más de todo, si no organizar mejor los procesos y formas de trabajar con el objetivo de ser más eficientes. Pero con estos políticos que tenemos (incluyo a miembros de todos los partidos) poca esperanza nos queda…

PS: Para quien quiera conocer más detalles del estudio, adjuntamos la versión completa en pdf del Euro Health Consumer Index, así como la nota de prensa respecto a los resultados de la sanidad española en el informe.

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Hace unos días conversaba con un amigo acerca de las cosas que uno, a nivel individual, podía hacer ya no para salir de la crisis en particular, sino para procurar que este santo país avance algo. Por supuesto, salió el tema de la productividad y demás, que casi merece un post aparte, pero nos centramos en una faceta aparentemente menos directa, pero bastante importante hoy en día: los idiomas.

Él ha sido capaz de aprender alemán desde cero en apenas dos años sin tener unas condiciones innatas especiales para el aprendizaje de idiomas, y por supuesto, sin tiempo para dedicar, que suele ser la excusa más manida cuando se nos mienta la bicha. ¿El motivo? Trabaja en el departamento de logística de una empresa de automoción, y sus compañeros hablan por teléfono más tiempo en alemán que en castellano.

Los españoles caemos muy fácil en un defecto que solemos achacar rápidamente a los franceses: el chovinismo. El tema de los idiomas es especialmente doloroso, pues es un buen indicador del nivel cultural general que tiene un pueblo, más allá de su sistema educativo. Y a nadie se le escapará que, en general, no damos en absoluto la talla. Personalmente, sé hablar inglés, si bien no soy bilingüe, hablo el francés justo para mantener una conversación sencilla y no morir de hambre y frío en Francia, y soy capaz de leer correctamente pronunciado un texto en alemán, eso sí, sin tener ni pajolera idea de lo que pueda estar diciendo. En cualquier otro país, esto sería un desastre, pero es un bagaje más que aceptable en España, país en que solemos poner sin complejos en el currículum “inglés nivel alto” aun cuando nadie pronuncie la uve y marquemos bien las haches y las erres en una frase simple como [Ai jab a jáus jíar], y pronunciando [Gríngüich] en lugar de [Grénich], cuando vemos escrito “Greenwich”, por decir la última palabra que oí mal ayer en el telediario. Esto avergonzaría a prácticamente cualquier persona del resto de Europa, pero nosotros contamos con la seguridad de que otro español nos entenderá, aunque otro gallo cante con el resto de la humanidad. Parece como si encontrásemos cierto placer, cierta camaradería regodeándonos de nuestra propia ignorancia idiomática, y así, se corta inmediatamente a quien pronuncia bien, eso sí, con cachondeo sano, que para eso somos de donde somos. Por supuesto, no se trata de menospreciar a quien no sepa, pero creo que la vía nunca puede ser hacerlo con el que sabe.

El amable lector que haya llegado hasta aquí y no me haya tildado aún de esnob (o más castizamente, de gilipollas), sabe que tenemos un idioma muy fuerte y muy extendido, al que por otra parte no cuidamos en absoluto. Probablemente las décadas atrás de aislacionismo hayan realizado su tarea a largo plazo, pero también llevamos ya más de treinta años de democracia y seguimos, en lo tocante a idiomas, con la boina calada hasta las orejas. Aún está por nacer el primer político que balbucee ya no un discurso, sino al menos un saludo en otro idioma cuando pasa los Pirineos (claro, que ya nos conformaríamos con que supiera algo relativo al puesto que ocupe…), mientras a nuestro propio idioma procuramos darle puñalada tras puñalada, disfrazando la vagancia y la dejadez de evolución ligüística (véanse lindezas tales como “jueza” o “concejala”).

No creo que haya otro país en el mundo que tenga tan asumida su propia “dureza de oído”, por no decir de mollera, como para anunciar tranquilamente ING [dirézt] (en lugar de [dairékt]) ó [espézial ká] (en vez de [spéshl kei]) por poner dos casos, sin que al anunciante se le caiga la cara al suelo de vergüenza, o al comprador se le ponga una sonrisa burlona al ver el anuncio. Simplemente lo vemos como “normal”, y así se vende más. Personalmente, cuando oigo ese tipo de barbaridades, no puedo evitar rememorar aquella escena de la película “Top Secret” en que el protagonista viaja a Alemania escuchando un método de aprendizaje que va rezando: ‘’Papier: papel; bleistift: “lapisego”; kugelschreiber: “esturigráfica”…’’ Lamentablemente, parecemos haber aprendido con ese mismo método, dado la vuelta.

Deberíamos fijarnos más e intentar aprender de otros países en este aspecto, especialmente de los nórdicos, aunque igual tampoco hace falta ir tan lejos, pues aquí al lado tenemos a los portugueses, a quienes solemos mirar como nuestros “pobrecitos primos pequeños”, que nos dan cien vueltas en éste y algún otro tema más, como por ejemplo el de la educación viaria. Quizá el hecho de que vean las películas en versión original subtitulada, haga que su oído se acostumbre y termine no siéndoles tan extrañas las pronunciaciones, o que no estén constantemente admirándose el ombligo y más preocupados de avanzar y culturizarse, no lo sé… Lo que sí sé es que me gustaría poder estar más orgulloso de ser de donde soy, de sus gentes. Y en el lingüístico, como en el económico o en multitud de otros temas, a ello sólo se puede llegar con dos esfuerzos: uno, pequeño, individual. Y otro, enorme, colectivo.

Para quitar un poco de hierro al asunto, dejo la escena de la librería sueca de la película que mencionaba antes, la más famosa quizá, advirtiendo que no se trata en realidad de sueco…

Y para aquellos que, como yo, siempre se preguntaron cómo pudo el director conseguir que el perro anduviese hacia atrás…

Nota: Me he tomado la licencia de transcribir en fonética macarrónica algunas palabras inglesas. Decidí hacerlo así en lugar de usar símbolos fonéticos auténticos para que cualquier persona, sin tener conocimiento alguno de fonética inglesa, pueda entender al verlo la pronunciación que se pretende describir. Téngase en cuenta que no son, ni mucho menos, pronunciaciones exactas ni correctas, sino meras aproximaciones.

“My pencil and my book is in the desk (are, are…)

My pencil and my book are in the desk (on, on…)

My pencil and my book are on the desk (that’s right man!)”

“On the desk“… Los Toreros Muertos

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Un de las cosas que me gusta del economista Xavier Sala i Martin a parte de explicar las cosas con claridad es que dice lo que piensa y esto en los tiempos que corren se agradece.

Interesantes las perlas que ha lanzado hoy en la conferencia inaugural de ForoBurgos. Aquí os dejo algunas:

“El mundo de ayer se ha acabado, hay que hacer cosas nuevas”

“la dependencia del PIB nacional del sector de la construcción, con un 19% del crecimiento de la economía, y advirtió a los responsables políticos de la necesidad de corregir ese porcentaje hasta situarlo en torno al 4%, como en otros países”

“las constructoras y el sector inmobiliario deben al sistema financiero español 300.000 millones de euros, el 27% del PIB”.

“Y esas cifras no tienen aún en cuenta lo que viene ahora”, continuó el catedrático, que recordó que están pendientes de vender muchas promociones inmobiliarias y que en breve se terminará el paro para el millón de españoles en situación de desempleo desde hace un año que tendrán dificultades para pagar sus hipotecas, lo que conforma el “agujero” que se tendrán que “comer” bancos y cajas y que cifró en ese 10% del PIB”

“el déficit exterior que sufre España, también en torno al 10% del PIB, y aseguró que la única alternativa para corregir esta desviación pasa por el incremento de la oferta sin caer en la trampa de bajar los precios. “La clave es la oferta”, continuó el catedrático que apeló para ello a aumentar la productividad y la competitividad, siguiendo el ejemplo de EE.UU., un país que, cuando salga de la crisis, saldrá de la crisis “disparado porque son muy productivos”

“en las dos últimas semanas ya se han visto algunas señales de que EE.UU empieza a ver la luz al final del túnel, a diferencia del caso de España, al que se refirió como “un camión que viene de cara y que conducen Zapatero y Solbes”. De este modo, cuestionó Xavier Sala i Martín la opción del Gobierno español por potenciar las políticas de demanda y no las de oferta, como él propone.”

“Entre las recetas que propuso el profesor Sala i Martín para pasar página a la anterior etapa económica -”ya no hay vuelta atrás”, aseveró y salir de la crisis destaca especialmente la innovación, pero no en clave de I+D+i como proponen muchos políticos ya que esto sólo supone gasto en investigación.

Para Sala i Martín la clave para incrementar la producción en España está en la innovación para lo que hay que tener ideas e implementarlas después en las empresas. En este contexto, explicó que, lejos de lo que se puede pensar, la innovación consiste en “ideas pequeñitas y tontas” que se pueden dar en todos los campos y no sólo en las TIC”

Por todo ello, abogó por crear en España una sociedad que tenga ideas para lo que recomendó un cambio en el sistema educativo que enseñe a los niños a ser creativos y a tener ideas. Sala i Martín también hizo un llamamiento al sistema financiero español ya que, a pesar de ser “muy seguro”, tiene “verdadera aversión” a cualquier proyecto que no pase por la construcción de pisos en la Costa del Sol.”

No se si la cifra del “agujero” bancario del 10% del PIB es correcta o no, aunque para mi es una cifra que no me sorprende especialmente y que me parece que intuitivamente tiene sentido.  Esto cuantificaría el “agujero” en unos 130 mil millones de euros (aproximadamente se comería el 50% de los fondos propios de las entidades financieras españolas). Sobre el resto de lo que ha dicho, siento decir que estoy plenamente de acuerdo, especialmente en el tema de la educación. Seguimos educando a nuestros hijos en un sistema de enseñanza basado en la memorización y no en el desarrollo de habilidades y de la creatividad….no me extraña que después de mayores la mayoría a lo que aspira es a ser funcionario.

Actualización: Ver intervención Caja Castilla La Mancha por el Banco España.

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Hemos tenido unos treinta años para intentar pasar de un modelo económico en donde nuestra ventaja competitiva cómo país eran los bajos salarios para intentar ir desarrollando una economía de mayor valor añadido sentando las bases de nuestra competitividad en la productividad y la innovación.

Ha ido pasando el tiempo, y mucho me temo que ni nuestros políticos ni nuestros empresarios han sabido cambiar el rumbo de nuestra economía, que sigue basándose en un modelo en declive, en donde salvo honrosas excepciones, el declive industrial de España es un hecho y ha sido básicamente el ladrillo (cerca del 20% de nuestro PIB) y el turismo,  los sectores que más empleo han generado en los últimos años.

Llegados a este punto, y en plena campaña electoral, no dejamos de oír cómo los dos principales partidos de nuestro país no dejan de loar las fuertes inversiones en I+D+I que han promovido bajo sus respectivos gobiernos. No nos vamos a poner a cuestionar estas cifras (si podríamos cuestionar el destino de este dinero) pero a continuación os adjunto un gráfico con uno de los resultados palpables de dicha inversión:

Los datos corresponden al número de patentes, modelos de utilidad y diseños registrados en España en los últimos 5 años (Fuente: Oficina Española de patentes y Marcas). Se que no es el único indicador válido para saber si el aumento del gasto en I+D+i está dando sus frutos, pero entiendo que si que es representativo. Así que mientras en las últimas legislatura supuestamente el gasto (perdón donde digo gasto quiero decir inversión) del gobierno en I+D+i se ha incrementando exponencialmente, el número de patentes no hace más que disminuir. Parece que la política no está siendo precisamente eficaz, así que sería interesante analizar a que se dedica este dinero (aunque esto dará para un post exclusivo para tratar el tema).

Señalado el problema, mal vamos cuando nuestra principal materia prima para poder tener un I+D+i de calidad, (la enseñanza) no está precisamente entre las más destacadas a nivel mundial. Así del ránking  elaborado por la universidad Jiao Tong de Shanghai en licenciaturas técnicas (Medicina, Biología, Farmacia, Matemáticas, Ingeniería o Informáticas) no tenemos ni una universidad entre las 100 primeras posiciones del ranking.

Agotada la fiebre del oro del ladrillo, exhausto el modelo de productor de bajo coste porque ya no lo somos, y a años luz de tener una industria potente en I+D+i….. ¿qué nos queda para los próximos años)

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