Hace unos días conversaba con un amigo acerca de las cosas que uno, a nivel individual, podía hacer ya no para salir de la crisis en particular, sino para procurar que este santo país avance algo. Por supuesto, salió el tema de la productividad y demás, que casi merece un post aparte, pero nos centramos en una faceta aparentemente menos directa, pero bastante importante hoy en día: los idiomas.

Él ha sido capaz de aprender alemán desde cero en apenas dos años sin tener unas condiciones innatas especiales para el aprendizaje de idiomas, y por supuesto, sin tiempo para dedicar, que suele ser la excusa más manida cuando se nos mienta la bicha. ¿El motivo? Trabaja en el departamento de logística de una empresa de automoción, y sus compañeros hablan por teléfono más tiempo en alemán que en castellano.

Los españoles caemos muy fácil en un defecto que solemos achacar rápidamente a los franceses: el chovinismo. El tema de los idiomas es especialmente doloroso, pues es un buen indicador del nivel cultural general que tiene un pueblo, más allá de su sistema educativo. Y a nadie se le escapará que, en general, no damos en absoluto la talla. Personalmente, sé hablar inglés, si bien no soy bilingüe, hablo el francés justo para mantener una conversación sencilla y no morir de hambre y frío en Francia, y soy capaz de leer correctamente pronunciado un texto en alemán, eso sí, sin tener ni pajolera idea de lo que pueda estar diciendo. En cualquier otro país, esto sería un desastre, pero es un bagaje más que aceptable en España, país en que solemos poner sin complejos en el currículum “inglés nivel alto” aun cuando nadie pronuncie la uve y marquemos bien las haches y las erres en una frase simple como [Ai jab a jáus jíar], y pronunciando [Gríngüich] en lugar de [Grénich], cuando vemos escrito “Greenwich”, por decir la última palabra que oí mal ayer en el telediario. Esto avergonzaría a prácticamente cualquier persona del resto de Europa, pero nosotros contamos con la seguridad de que otro español nos entenderá, aunque otro gallo cante con el resto de la humanidad. Parece como si encontrásemos cierto placer, cierta camaradería regodeándonos de nuestra propia ignorancia idiomática, y así, se corta inmediatamente a quien pronuncia bien, eso sí, con cachondeo sano, que para eso somos de donde somos. Por supuesto, no se trata de menospreciar a quien no sepa, pero creo que la vía nunca puede ser hacerlo con el que sabe.

El amable lector que haya llegado hasta aquí y no me haya tildado aún de esnob (o más castizamente, de gilipollas), sabe que tenemos un idioma muy fuerte y muy extendido, al que por otra parte no cuidamos en absoluto. Probablemente las décadas atrás de aislacionismo hayan realizado su tarea a largo plazo, pero también llevamos ya más de treinta años de democracia y seguimos, en lo tocante a idiomas, con la boina calada hasta las orejas. Aún está por nacer el primer político que balbucee ya no un discurso, sino al menos un saludo en otro idioma cuando pasa los Pirineos (claro, que ya nos conformaríamos con que supiera algo relativo al puesto que ocupe…), mientras a nuestro propio idioma procuramos darle puñalada tras puñalada, disfrazando la vagancia y la dejadez de evolución ligüística (véanse lindezas tales como “jueza” o “concejala”).

No creo que haya otro país en el mundo que tenga tan asumida su propia “dureza de oído”, por no decir de mollera, como para anunciar tranquilamente ING [dirézt] (en lugar de [dairékt]) ó [espézial ká] (en vez de [spéshl kei]) por poner dos casos, sin que al anunciante se le caiga la cara al suelo de vergüenza, o al comprador se le ponga una sonrisa burlona al ver el anuncio. Simplemente lo vemos como “normal”, y así se vende más. Personalmente, cuando oigo ese tipo de barbaridades, no puedo evitar rememorar aquella escena de la película “Top Secret” en que el protagonista viaja a Alemania escuchando un método de aprendizaje que va rezando: ‘’Papier: papel; bleistift: “lapisego”; kugelschreiber: “esturigráfica”…’’ Lamentablemente, parecemos haber aprendido con ese mismo método, dado la vuelta.

Deberíamos fijarnos más e intentar aprender de otros países en este aspecto, especialmente de los nórdicos, aunque igual tampoco hace falta ir tan lejos, pues aquí al lado tenemos a los portugueses, a quienes solemos mirar como nuestros “pobrecitos primos pequeños”, que nos dan cien vueltas en éste y algún otro tema más, como por ejemplo el de la educación viaria. Quizá el hecho de que vean las películas en versión original subtitulada, haga que su oído se acostumbre y termine no siéndoles tan extrañas las pronunciaciones, o que no estén constantemente admirándose el ombligo y más preocupados de avanzar y culturizarse, no lo sé… Lo que sí sé es que me gustaría poder estar más orgulloso de ser de donde soy, de sus gentes. Y en el lingüístico, como en el económico o en multitud de otros temas, a ello sólo se puede llegar con dos esfuerzos: uno, pequeño, individual. Y otro, enorme, colectivo.

Para quitar un poco de hierro al asunto, dejo la escena de la librería sueca de la película que mencionaba antes, la más famosa quizá, advirtiendo que no se trata en realidad de sueco…

Y para aquellos que, como yo, siempre se preguntaron cómo pudo el director conseguir que el perro anduviese hacia atrás…

Nota: Me he tomado la licencia de transcribir en fonética macarrónica algunas palabras inglesas. Decidí hacerlo así en lugar de usar símbolos fonéticos auténticos para que cualquier persona, sin tener conocimiento alguno de fonética inglesa, pueda entender al verlo la pronunciación que se pretende describir. Téngase en cuenta que no son, ni mucho menos, pronunciaciones exactas ni correctas, sino meras aproximaciones.

“My pencil and my book is in the desk (are, are…)

My pencil and my book are in the desk (on, on…)

My pencil and my book are on the desk (that’s right man!)”

“On the desk“… Los Toreros Muertos

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