Las noticias que llegan de México sobre el brote de gripe porcina son bastante preocupantes, hasta la fecha 1.300 personas han contraído la gripe, y ya han muerto 81 personas. Así mismo la gripe empieza a expandirse, han sido diagnosticados 18 casos en Estados Unidos (Nueva York, Calilfornia y Texas), y en Londres un miembro de la tripulación de un avión de British Airwahys procedente de México ha sido hospitalizado con los síntomas de la gripe porcina.

La nueva cepa es una mezcla de virus de la gripe porcina, humana y aviaria, siendo una variante que nunca se había detectado hasta ahora por lo que se tiene poco conocimiento de la misma (Ver  explicación del proceso para que el virus haya saltado a los sere humanos).

Este brote, según la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene el potencial de causar una epidemia mundial (pandemia), pero es muy pronto para decir si esto ocurrirá, aunque hasta ahora los muertos producidos por este brote, son mayoritariamente personas entre 25 y 45 años, hecho preocupante ya que en las anteriores pandemias, esta fue una de sus características, el afectar a jovenes adultos con buen estado de salud.

Una vez explicado brevemente los principales detalles de la situación actual desde el punto de vista médico, y siendo conscientes del drama social y humano que significaría el deterioro de la situación actual, vamos a intentar “entender” el posible impacto en la economía si la propagación del nuevo virus no se lograse controlar y en algún momento llegase a producirse la temida pandemia, aunque ahora mismo sea sólo una posibilidad remota, con implicaciones para la economía mundial quepodrían ser realmente terroríficas, pudiendo ser la puntilla para una economía mundial en recesión, que podría avocarse a situaciones más dramáticas.

A corto plazo, si el brote actual dura sólo semanas y limatándose a la zona actual, podría tener un impacto importante en la economía de México, pudiendo dañar las ventas minoristas y el turismo en una economía ya castigada por la crisis financiera global.  El turismo se vería afectado rápidamente, ya que los turistas evitan las zonas “de riesgo” inmediatamente, pudiéndose decretar incluso recomendaciones desde otros países para no viajar a México, mientras el comercio minorista se resentiría ante el menor movimiento de la población (de momento las autoridades han suspendido todas las clases en escuelas y universidades en la región, así como han cerrado museos, bibliotecas, han prohibido la asistencia de público a los partidos de fútbol, etc..) ante el miedo al contagio en zonas con mayor afluencia y concentración de gente, como transportes, tiendas, espectáculos, escuelas, supermercados, eventos deportivos, etc…

En cuanto a impacto a nivel global y en particular para España, y en caso de que la situación actual se descontrolase y se llegase a producir la hipotética pandemia, se hace muy difícil estimar que podría suceder, pero teniendo en cuenta que las últimas pandemias produjeron millones de víctimas (1 millón de muertos la gripe de Hong Kong 1968-1969, 1,5 millones la gripe asiática 1957-58, y 40 millones de personas la terrorífica gripe española de 1918), su impacto, aunque previsiblemente menor en muertes que los casos citados anteriormente (debido a la mejora en los medicamentos e higiene), sería mucho mayor económicamente hablando debido a la globalidad de la economía, y la multitud de sectores que podrían verse afectados. A esto sólo haría falta unir la delicada situación económica actual, la peor de los último 50 años, como para que si se produjese esta pandemia (esperemos que no), esta pudiese desencadenar reacciones negativas en cadena al inyectar una dosis mucho mayor de desconfianza, pesimismo y temor a toda la economía mundial.

Buscando información respecto al posible impacto de una epidemia de este estilo, hemos encontrado este interesantísimo estudio del Banco de Desarrollo Asiático (Asian Development Bank ADB) sobre el impacto de una posible pandemia de gripe aviar en Asia. Según este estudio realizado en noviembre del 2005, el impacto en las economías asiáticas de una pandemia de este estilo podría producir hasta 297.000 millones de dólares de perdidas y podría llevar al mundo entero a una recesión (significativo impacto, si tenemos en cuenta que ahora ya estamos en recesión).

El estudio tiene como base de análisis la epdemia de SARS del 2003, cuyo impacto el ADB estimó en “sólo” 18.000 millones de dólares, y estudia dos posibles escenarios :

• En el primero el impacto económico es “más limitado” y la pandemía sólo afectaría a Asia.
  • En este escenario la hipótesis es que el efecto de la pandemia es limitado y el shock en la demanda “sólo” dura 6 meses, estimando un descenso del 3% en el consumo por el menor movimiento de las personas para evitar contraere la enfermedad, y la reducción en la exportación de servicios durante dos trimestres. Esta disminución de la demanda sólo afectaría a Asia.
  • En el lado de la oferta, el impacto vendría provocado por el tiempo que los trabajadores no podrían trabajar afectados por la enfermedad (estiman unas dos semanas)
  • Esto provocaría según el estudio un descenso del PIB de la zona del 2,6% (113.400 millones de dólares), 2,3% por el descenso de la demanda y 0,3% por el impacto en la oferta
• En el segundo escenario, la pandemia duraría un año y el impacto es mucho mayor, extendiéndose su efecto un año más, afectando económicamente a nivel global, y llevando por si sola al mundo a una recesión
  • Las pérdidas serían de 297.000 millones de dólares, o un descenso del 6,5% del PIB asiático, produciendo un descenso del 0,6% del PIB mundial
  • El comercio mundial de productos y servicios descendería un 14%, el equivalente a 2.500.000 millones de dólares

Es sólo un estudio, y como comentan en el mismo, nadie es capaz de estimar que sucedería realmente en una situación como esta, pero si nos puede ayudar a enteder cual es la magnitud de lo que podría llegar a suceder en el caso de una pandemia. Si a esto le añadieramos la situación económica actual, y la desconfianza existente, un schock externo como éste, posiblemente podría incluso producir peores consecuencias que lo reflejado en el estudio, sobre todo teniendo en cuenta que tanto en el caso 1 (pandemia focalizada en el continente americano), como en el caso 2 (pandemia global), Estados Unidos (con una mayor importancia en el PIB mundial que las economías del sudeste asiático del ejemplo anterior) quedaría afectada por su proximidad al foco principal, y este caso cualquier resfriado en un enfermo grave puede desencadenar complicaciones muy grave.

Para España, en caso de quedar afectada directamente por dicha “hipotética pandemia”, si a la paralización actual del sector inmobiliario, le añadiésemos un fuerte deterioramiento del turismo, “la otra industria nacional”, podríamos encontrar ante una situación realmente crítica. Por otro lado, siendo a priori Latinoamérica el área más perjudicada, podría tener provocar repercusiones negativas en las principales multinacionales españolas, cuya zona de expansión principal ha sido precisamente dicha zona (Santander, Telefónica, BBVA, etc…) que hasta ahora ha servido de chaleco salvavidas para los beneficios de estas entidades…

Gracias a Dios, esto ahora mismo son sólo conjeturas, y de momento nos tenemos que enfrentar a una grave crisis financiera y económica, pero no a una pandemia.

Para tener información actualizada, en este mapa de Google Maps podemos seguir los casos de este brote de crisis porcina.

Por cierto en España parece que ya tenemos 3 casos sospechosos de gripe porcina.

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