Existe una elevada correlación entre el consumo de gasóil y la economía Española. Durante enero y febrero el consumo de gasóil ha descendido un 9% lo que nos alerta del empeoramiento de la coyuntura económica de España.

Siento la frase sencilla y facilona del título. Pero es como se lo digo. El consumo acumulado en enero y febrero de 2009 de hidrocarburos ha descendido un 12% con respecto al año pasado. El consumo de gasóleo ha descendido un 9% durante el mismo periodo.

Este hecho por sí solo podría parecer simplemente un reflejo de la crisis que padecemos, pero el consumo de hidrocarburos, y en concreto el de gasóil es un fiel indicador de la evolución del PIB de España, siendo el crecimiento del PIB 1 punto porcentual inferior al del consumo de gasóil.

“El consumo de hidrocarburos (en especial el gasoil) es un termómetro fiel de la salud económica de un país. El gasóleo A supone el 78% del consumo total de carburantes en España, un mercado muy dependiente del transporte por carretera y con un parque automovilístico muy concentrado en coches diésel”.

Este hecho tiene mucho sentido ya que aunque hay algunos sectores de actividad del país como los servicios que no tienen una influencia directa en el consumo de gasóleo, normalmente son sectores de actividad que sufren más las bajadas del consumo, ya que además del transporte de particulares, el consumo de gasóleo también tiene en cuenta el transporte terrestre que es una de las actividades más inelásticas con el consumo. Los españoles, de las últimas cosas que dejan de hacer es comprar comida, detergentes y otros bienes de primera necesidad.

Por tanto podemos decir que según la estimación del profesor Centeno la economía española está menguando al 10% anual (=-9%-1%), algo notablemente superior a la previsión de UE -3,2% y a la previsión todavía oficial del gobierno -1,6%.

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Leo en El Confidencial, el artículo de S. McCoy en que lanza su previsión de que antes de la próxima semana santa (fecha fetiche para las subidas de los carburantes) el combustible diésel rebasará el precio de la gasolina.

Dejando de lado factores políticos como los que S. McCoy analiza en su post, me gustaría hacer una reflexión al respecto de la “dieselización”. Éste es nombre que se le da al hecho de que una gran parte del parque automovilístico de España funcione con gasóil.

Haciendo un poco de memoria, todo fue provocado el “trigger” de la irrupción en el mercado a mediados de los 90 de los motores diésel de inyección directa con turbocompresor, ideados por Volkswagen, popularmente conocidos como TDI. Estos motores, a pesar de incrementar ligeramente su consumo con respecto de los motores diesel tradicionales, lograban conjugar un par propio de los motores diesel con una potencia semejante a la de los motores de gasolina. Es decir, Volkswagen puso en juego coches que aunque eran más caros, tenían unas prestaciones superiores a las de los motores gasolina de igual potencia. Con el tiempo estos motores han sido popularizados por todas las marcas de turismos y se han ido colocando no sólo en las berlinas de tamaño medio sino también en los utilitarios. Como resultado vemos que el “driver” a la hora de elegir la motorización de un determinado modelo ya no era solamente el económico (menor consumo de combustible y menor precio del mismo) sino que era la superioridad de prestaciones.

Como resultado tenemos lo que voy a denominar moda TDI o “dieselización”. Me gustaría destacar que este hecho se está dando sobre todo en España, ya que en otros países como Francia ya tenían una tradición diesel y otros como Italia este hecho ha pasado prácticamente desapercibido. Si consultamos la memoria publicada de anfac (la patronal de fabricantes de automoción) vemos como hemos pasado de una situación en la que en 1991 a penas un 13% de los turismos matriculados eran diesel a la situación actual en que prácticamente el 70% lo son. Si a estos vehículos les sumamos el parque de vehículos industrial (prácticamente diesel en su totalidad) el gap todavía es mayor.

Si además tenemos en cuenta que el parque industrial hace un uso intensivo del vehículo y que los particulares que tienen que hacer más kilómetros utilizan coches diésel, cuando vamos a comparar cuál es el consumo anual de gasóleo con respecto la gasolina éste es varias veces superior.

Aunque no pretende ser una clase sobre cómo se produce la obtención de los combustibles del petróleo, creo que es necesaria una cápsula. El crudo que proveniente de los pozos se somete a un proceso de refino en una columna de destilación que permite separar los distintos hidrocarburos, desde los más pesados: asfaltos y fueles a los más ligeros GLPs (Gases licuados del petróleo). Por en medio quedan las gasolinas y los gasóleos. Aunque las refinerías sí pueden forzar un poco el sistema para obtener más o menos de un producto, dichos cambios son leves.

La situación en la que se encuentran las refinerías españolas es que sus plantas están parametrizadas para obtener el máximo gasóleo para abastecer la demana interna y no obstante al ser insuficiente, deben importar gasóleo de otros países (sobre todo Italia). Por el contrario el excedente de gasolina que se obtiene en el proceso es enviado a Italia para optimizar el trayecto del buque.

De seguir así el proceso de dieselización, conforme sea necesario recurrir a países más lejanos para importar el gasóleo y exportar la gasolina, el gap de precio entre ambos se agrandará por la ley de la oferta y la demanda.

Casi con toda seguridad estamos en la cima de un ciclo y como pasa con esto de las modas, la gasolina volverá.

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