Skysails es una compañía creada en Hamburgo en el 2001 con el objetivo de investigar métodos para reducir el combustible en la navegación comercial (uno de los principales costes de los barcos de carga y más aún con los actuales niveles del precio del fuel).

El caso es que tras más de 6 años de investigación, la compañía por fin a visto uno de sus productos convertirse en realidad y el carguero “Beluga” ha completado la travesía Venezuela – Bremen con una de las “Velas” de la compañía instalada en el carguero, una especie de parapente de 160 m2 instalado en la proa del carguero. El ingenio ha permitido ahorrar cerca de un 20% del fuel que hubiese consumido el barco si hubiese realizado la misma travesía sin el parapente de Skysails. (en costes económicos esto ha supuesto un ahorro de 2.000 dólares diarios).

Obviamente, la importancia del invento no sólo está es la reducción de los costes económicos para las navieras (un importante incentivo), sino que igualmente permite una importante reducción en la reducción de la contaminación marítima causada por el transporte de carga.

Cómo podemos observar en el siguiente gráfico, los incrementos en la contaminación por sulfuro de las aguas, está directamente relacionada con las rutas comerciales de los cargueros que surcan los mares.

Aunque el invento aún puede estar lejos de ser implantado de forma masiva e inmediata en la mayoría de cargueros, sin lugar a dudas su sencillez y el incentivo del ahorro económico pueden ser un factor decisivo a su favor.

Os dejo un vídeo que he encontrado del primer viaje de prueba.

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Vía Freakeconomics descubrimos algunas de las muchas dificultades que podemos tener si decidimos llevar a cabo una vida “verde” y amigable con nuestro planeta en términos de intentar reducir al máximo nuestras emisiones de CO2. Así nos podemos dar cuenta que acciones que  priori estarían dentro del manual de todo bien intencionado ecologista son mucho más contaminantes que las que realiza un ciudadano de a pie.

En Freakeconomics damos con dos interesantes ejemplos.

1. El Mito de las Bolsas de plástico versus bolsas de papel: Intuitivamente parece claro que seremos mucho más respetuosos con el medio ambiente si cada vez que vamos de compras al supermercado utilizamos bolsas de papel en lugar de bolsas de plástico. El problema de las bolsa de papel, aunque sean de papel reciclado tienen el efecto de utilizar importantes cantidades de agua en su proceso de producción, agua que suele quedar contaminada  parte que la energía necesaria para producir una bolsa de papel es mucho más elevada que para producir una bolsa de plástico. El problema de las bolsas de plástico es que no son biodegradables pero dicho esto son mucho más fáciles de reciclar que las bolsas de papel, así que parece que la opción optima seria utilizar bolsas de plástico y que todos nos concienciáramos que las debemos depositar en los lugares adecuados para que puedan ser recicladas.

2. Ir de compras caminando o en coche: Parece que toda persona concienciada con el medio ambiente debería preferir utilizar el coche de San Fernando (un rato a pie y otro andando) para recorrer distancias cortas en lugar de utilizar el coche. Sin embargo parece que la decisión no es tan clara. Así si una persona recorre a pie 1,5 millas y compensa las calorías quemadas bebiendo leche, las emisiones globales serán superiores a si esta persona recorre la misma distancia en coche. (esto es debido a que las emisiones contaminantes ligadas a las necesidades de producir y transportar esa cantidad de leche bebida para compensar la pérdida de calorias son muy superiores a las utilizadas  en recorrer la misma distancia en coche).

Obviamente me imagino que ambos ejemplos admiten multitud de derivadas que podrían cambiar el resultado del estudio (y si en lugar de leche me bebo un RedBull o si en lugar de ir una persona en el coche aprovechamos el desplazamiento para viajar tres personas y un largo etc.). Sin embargo creo que el estudio es interesante para plantearnos, antes de convertirnos en un talibán del ecologismo, si realmente tienen sentido algunas de las acciones “verdes” comúnmente aceptadas.

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A raíz de nuestra inversión en Porsche, Corsaria nos preguntaba el impacto que podría tener en el fabricante alemán, el posible endurecimiento de la regulación medioambiental para reducir las emisiones de CO2 de los automóviles en Europa. Si no recuerdo mal el objetivo de Bruselas es que los coches vendidos en Europa tengan de media por fabricante unas emisiones de CO2 que no supere los 120 g/km, en 2012 lo que a priori supondrá un auténtico desafio para los fabricantes europeos de coches.

A priori puede parecer que las marcas de los segmentos bajos que venden coches más pequeños y por lo tanto que están más cerca de los objetivos de emisiones que quiere imponer Bruselas serían los menos perjudicados del sector, pero rascando un poquito y apoyados en un estudio de Societé Generale, vemos que realmente los menos perjudicados serán los fabricantes con mayor número de vehículos de gama alta. Tres son los factores que influyen:

1- Los fabricantes de gama alta gozan de mayores márgenes de beneficios por vehículo fabricado, tanto en términos absolutos (euros) como en margen (%), por lo que tienen un mayor colchón para asumir el impacto en los costes de fabricación de la nueva regulación medioambiental.

2- En la gama baja, la competencia en precios es más feroz, por lo que parece más complicado poder trasladar al cliente un aumento de costes. Empresas como Porsche deberían tener una mayor facilidad para trasladar parte del sobre coste al precio que pagan a sus clientes ya que están en un entorno competitivo menos agresivo.

3- La normativa sólo afecta a los coches vendidos en Europa, VW, Renault, Fiat o Peugot con el grueso de sus ventas en Europa,Porsche por ejemplo sólo tiene aproximadamente un 25% de sus ventas en países de la zona euro.

Adjunto cuadro resumen del impacto en el beneficios operativo por vehículo elaborado por SG:

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“La Unión Soviética decidió en 1918 desviar parte del agua de los dos grandes rí­os de Asia Central, el Amu Darya en el sur y el Syr Darya en el nordeste, para poder desarrollar cultivos de regadí­o en el desierto de Asia Central. De esta manera, el Asia Central soviética comenzó a producir arroz, melones, cereales y, muy en especial, algodón. La Unión Soviética pretendí­a convertirse en uno de los principales productores mundiales de algodón, y lo consiguió. En la actualidad, Uzbekistán es uno de los mayores exportadores de algodón en el mundo.

Los canales de irrigación comenzaron a construirse a gran escala en los años 30. La calidad de la construcción de muchos de estos canales era í­nfima, lo cual dejaba que parte del agua se filtrara o se evaporara.”

Como consecuencia la superficie del Mar de Aral se ha reducido actualmente en un 60 %, y su volumen en casi un 80 %. En 1960, el Mar de Aral era el cuarto lago mayor del mundo, con un área aproximada de 68,000 km², y un volumen de 1100 km3. En 1998, ya había descendido hasta 28,687 km², el octavo lago del mundo. Durante el mismo intervalo de tiempo, la salinidad del mar ha aumentado desde alrededor de 10 g/l hasta unos 45 g/l.En 1987, la disminución progresiva del nivel de las aguas acabó dividiendo el lago en dos volúmenes de agua separados, el Mar de Aral Norte y el Mar de Aral Sur. Aunque se construyó un canal artificial para conectarlos, la conexión se habí­a perdido ya en 1999, debido al cada vez más acusado descenso de las aguas.”

Creo que esta introducción del post que he tomado de la wikipedia es un buen ejemplo, de la que en muchos casos está siendo realmente una desastrosa gestión de los recursos hidricos de nuestro planeta. El agua dulce no se encuentra bien distribuida en nuestro planeta y para colmo nos seguimos empeñando en realizar una gestión poco eficiente de ella.

Distribución recursos hí­dricos del planeta versus población mundial: (Fuente:Princeton)

Asia: 60% de la población mundial y 36% de los recursos hí­dricos.

Europa: 13% de la población mundial y 8% de los recursos hí­dricos.

África: 13% de la población mundial y 11% de los recursos hí­dricos.

Sur América: 6% de la población mundial y 26% de los recursos hí­dricos.

Norte América: 8% de la población mundial y 15% de los recursos hí­dricos.

España, y especialmente su cuenca mediterránea, no es precisamente uno de los principales manantiales de agua dulce del planeta, y sin embargo, y aunque no soy ni mucho menos un experto, algo me dice que seguimos sin afrontar con suficiente valentia el tema del agua. Me explico, el 80% del agua se destina a fines agrí­colas (mientras que la agricultura representa un 3,1% del PIB del paí­s en 2004), y el costo pagado por la agrí­cultura Española por el agua utilizada está fuertemente subvencionado, repercutiendo sólo entre un 10% y un 20% de su coste real y como no muy inferior al coste del agua que pagamos por el consumo humano. Si además tenemos en cuenta que las actividades agrí­colas y de ganaderí­a son la principal fuente de contaminación de nuestros acuí­feros (fertilizantes, insecticidas, purines, etc). Para acabar de rematar el tema, de sobra son conocidas las enormes subvenciones del mundo occidental al mantenimiento de la actividad agrí­cola en el mundo desarrollado y su protección ví­a aranceles (por cierto el grueso de la ayudas van a parar a grandes terratenientes y empresas). Quizás serí­a interesante empezar a pensar en una distribución más eficiente de los recursos en el mundo. Dejarnos de proteger tanto nuestra agrí­cultura y directamente dejar desarrollar otras zonas del globo donde pueden producir los productos agrí­colas de forma menos costosa y además cuentan con recursos naturales suficientes para hacerlo.

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