Tanto especular sobre si el nuevo servicio de mensajería de Facebook iba a amenazar al Gmail de Google o al Hotmail de Microsoft y al final parece que el principal damnificado será el servicio de SMS de las compañías de telefonía. Aunque la presentación de hoy del nuevo sistema de mensajería de Facebook ha sido algo superficial, la idea de Facebook es tratar de integrar las comunicaciones de un usuario con sus amigos , permitiendo agrupar correo electrónico, SMS o otros sistemas de mensajería sin cambiar mucho el actual sistema de mensajes de Facebook.

El movimiento de Facebook tiene bastante sentido, nada de un sistema de correo electrónico al uso de Gmail o Hotmail, los usuarios de Facebook usan el sistema de mensajes de la red social porque es rápido y ágil y sobretodo porque en el tienen poco “ruido” ya que sólo reciben mensajes de sus amigos. Es decir es un sistema de comunicación que actualmente substituye más el SMS (sobretodo si tienes a Facebook integrado en un smartphone) que a la potencia que tiene un webmail.

Con más de 4.000 millones de estos mensajes “ágiles” intercambiados en Facebook, el nuevo servicio parece que es más bien una evolución de lo que actualmente existe.

Entre las principales novedades de esta evolución están:

- Un centro de mensajes que será el núcleo que integrará las comunicaciones con otros sistemas o canales.

- Una Bandeja de entrada social o Social Inbox en donde en la bandeja principal se mostrarán sólo los mensajes enviados por los amigos del usuario en Facebook, sin duda todo un intento para preservar el actual microsistema Facebook y no introducir mucho ruido en las comunicaciones y que además permitirá rechazar correos de determinados usuarios.

- Un archivo histórico de las conversaciones donde se guardará el historial de todas las conversaciones que tenga un usuario (seguro que más de uno ya saldrá con alguna teoría consipratoria).

El nuevo sistema de mensajería de Facebook, o el nuevo no email, se irá introduciendo paulatinamente entre los usuarios por un sistema de invitaciones.

Cómo ha indicado Zuckerberg el nuevo sistema de mensajería de Facebook pretende:

- No dar problemas.

- Informal.

- Inmediato.

- Personal.

- Simple.

- Minimalista

No es ninguna ruptura pero si me parece un paso en la dirección adecuada y una muestra de a la amenaza que representa la red para las compañías de telefonía tradicionales, simplemente el modo que tiene la gente de comunicarse está cambiando y ellos a pesar que según palabras del Sr. Alierta “Lo hacen todo” se les está escapando esta partida, será que igual no lo hacen todo y se están quedando como una commoditie de líneas de cobre.

Imagen vía Techcrunch

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Calentando motores la salida a bolsa de Skype, una compañía nacida en internet y que en pocos años se ha convertido en la principal compañía de telecomunicaciones en llamadas internacionales.

Skype, es una compañía de comunicaciones vía VOIP, que ofrece llamadas y videoconferencias a bajo coste por internet. Fundada en 2003 por Niklas Zennstrom and Janus Friis, el crecimiento de la compañía ha sido impresionante capturando una  cuota de mercado del 8% en 2008 en llamadas internacionales y del 12% en 2009. Es decir en 2009 1 de cada 10 llamadas internacionales se han realizado vía Skype, que ha sumado cerca de 21.000 millones de minutos de llamadas.

En los primeros 6 meses del  2010 la compañía espera sumar cerca de 95.000 millones de minutos en llamadas, un crecimiento brutal, 560 millones de usuarios registrados,  contando con 124 millones de usuarios activos al mes, de los cuales 8,1 millones son usuarios de Skype que utilizan los servicios de pago, básicamente llamadas desde Skype a un teléfono convencional.

De los 95.000 millones de minutos de llamdas, el 40% fueron vía vídeo, un formato que Skype aún no ha sabido “monetirzar”, y durante estos primeros 6 meses sus usuarios han mandado 84 millones de SMS. Entre los 8,1 millones de usuarios que pagan, se dejan de media unos 96$ al año.

Los Resultados Financieros de SKYPE:

En los 6 primeros meses del 2010, Skype ha obtenido unos ingresos de 406 millones de dólares (un incremento del 25% respecto al año anterior), con un margen bruto del 51%, la compañía sigue beneficiandose del tamaño que está obteniendo al poder tener más fuerza para negociar las tarifas de terminación de llamada con las diferentes operadoras tradicionales.

El Ebitda, nos lo dan a nivel de Ebitda ajustado y en los primeros 6 meses ha ascendido a 115 millones de dólares, un incremento del 54% respecto al año anterior. La compañía cuenta con 85 millones de dólares en caja, y una deuda que supera los 800 millones de dólares derivada de la adquisición de la compañía que realizó un grupo de inversores a eBay, así que la salida a bolsa para captar en principio 100 millones de dólares de capital puede tener sentido para poder reequilibrar el balance.

En 2005, eBay pagó 2.600 millones de dólares por la compra de Skype, que fue vendida en 2009 a un grupo de inversores liderados por la firma de private equity Silver Lake, valorando Skype en 2.700 millones de dólares. Un año después de esta última transacción veremos a que precio la quieren colocar en el mercado de valores.

Skype, modelo de negocio y futuro:

La verdad es que personalmente soy un usuario bastante activo de Skpye, tanto en la versión gratis como en la de pago, para llamar a telefónos “tradicionales” en el extranjero. Especialmente potente es la opción Skype to Go o la del Online Number, que te asigna un número de teléfono Skype, como si fuera un número “normal” al que la gente te puede llamar, por desgracia de momento esta opción no está disponible en España.

La principal dificultad de Skype es cómo conseguir obtener dinero de su base de 560 millones de usuarios registrados, en un servicio que conceptualmente es gratuito. El producto es muy bueno, su potencial enorme, y su base de usuarios muy muy potente. De momento parece que los principales esfuerzos van dirigidos a conseguir enfocar un Skype para negocios, al cual se le puedan obtener más ingresos que el Skype utilizado por individuos, al que enfrenta la competencia de otros sistema de comunicación y de video conferencia gratuitos como pueden ser la familia messenger e intentar también potenciar los sistemas de publiciad en su plataforma.

Difícil encontrar hoy en día una compañía con 560 millones de usuarios, de los que sólo el 6% paga por utilizar sus serivicios y así y todo puede cerrar el 2010 con unos ingresos cercanos a los 1.000 millones de dólares y con Ebitda positivo. ¿Potencial enorme y modelo imposible de monetizar en su pleno potencial?

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Aunque los datos se refieren al uso que le dan a la telefonía celular en EEUU, un mercado más desarrollado y con características diferentes al Español, creo que investigacion realizada por la firma Pew es suficientemente interesante para ver hacia donde van las tendencías en el uso de la telefonía.

1. El 34% lo utilizan para enviar o recibir email, respecto el 25% que utilizaba el correo electrónico en el móvil el año pasado.
2. Un tercio de los usuarios escuchan música en sus teléfonos móviles, casí el doble que el año pasado.
3. El 54% usan el celular para enviar fotos y vídeos a los amigos.
4. El 23% han accedido a alguna red social usando su smartphone
5. El 20% ha utilizado el teléfono para ver vídeos.
6. El 11% ha comprado algún producto desde su smartphone.
7. El 11% ha realizado alguna donación a una entidad de caridad vía SMS.
8. El 10% ha usado su celular para acceder a apliaciones como Twitter.

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La comisión del mercado de las telecomunicaciones tiene previsto crear próximamente una normativa para frenar la publicidad que los usuarios están recibiendo en sus móviles. La orden ministerial afectará a las empresas que dan servicio a terceros basados en descargas de tonos, chats, polifónicos y cualquier tipo de contenido sobretarificado.

A partir de ese momento los números de 4 cifras pasaran a tener 5 o 6 y en función del número inicial se conocerá el coste que tiene ese servicio. Así por ejemplo si el número inicial es un 3 se sabrá que el servicio es de subscripción y si en cambio es un 2 el precio no podrá superar 1 €.

A mi la medida en principio no me parece mal pero puestos a ser tan escrupulosos la CMT también podría “vigilar” otros aspectos que afectan , estos sí, a todos los usuarios como pueden ser la convergencia de tarifas entre todos los teleoperadores o el “robo” que aplican estos en los servicios de roaming, que a diferencia de algún país vecino pagamos cerca de un 40% más por este concepto.

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