En un vídeo os comentamos la sangría de los resultados de la división de internet de Microsoft (NASDAQ;MSFT) , que acumula 10.000 millones de dólares en pérdidas en los últimos años. Sin embargo los resultados de las demás divisiones, principalmente Windows y Office son una auténtica vaca lechera. A destacar la entrada en beneficios de la división de entretenimiento.

Gráfico Vía Businessinsider.com

Resultados Microsoft 3Q 2010

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Microsoft (NASDAQ:MSFT) nos puede caer más o menos simpática, podemos apreciar en mayor o menor medida sus productos, pero no hay duda que es una gran compañía. Cuando no tienes deudas en tu balance, una caja excedentaria de 31.000 millones de dólares, y generas cada año cerca de 20.000 millones de dólares de free cash flow, es que has creado un negocio magnífico.

Sin embargo, y a pesar de mostrar unas magnitudes financieras impecables, uno tiene la sensación de que Microsoft se esta quedando como el patito feo del mundo de la tecnología. En los últimos 10 años, en los que Steve Ballmer ha tomado el relevo a Bill Gates, parece que son bastantes los que pensamos que algo no acaba de funcionar en esta compañía. Sólo tenéis que observar el gráfico que os adjunto sobre la evolución de su cotización.

Desde el 14 de Enero del 2000, cuando Ballmer fue nombrado CEO de Microsoft, la cotización de la compañía ha caído un 35%, contra una caída del 25% del S&P500.

La compañía ha fracasado una y otra vez en conseguir liderar otros segmentos de mercados consiguiendo altas rentabilidades, cuando no ha cosechado estrepitosos fracasos (Zune) y sigue apuntalando su magnífica cuenta de resultados gracias a las ventas del sistema operativo Windows.

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En el mundo de la empresa, la definición de estrategias tiene muchas veces mucho de moda y poco de sentido común, ya es un clásico los impresionantes movimientos estratégicos que con más o menos fortuna realizan las compañías, pasar de la integración vertical o horizontal , la diversificación de productos para aprovechar el cross selling, a concentrarse en una línea de productos, externalizar y reducir gama, según los vaivenes de la moda del management o la idiosincrasia particular de cada compañía.

Y todo esto intentando dejar al margen movimientos visionarios alucinatorios como el protagonizado a finales de la década de los 90 por Jean Marie Messier, cuando se empeñó en convertir a fuerza de talonario, una aburrida pero rentable utilitie, la Compagnie Générale des Eaux, en un imperio mediático y de comunicación denominado Vivendi que no acabó como el rosario de la aurora de puro milagro.

En esto de la estrategia no hay varita mágica, el único karma que se suele repetir como una constante es que si los resultados de una compañía no son satisfactorios toca rehacer la estrategia y en general esto suele, en el mejor de los cosas, hacer al revés lo que se había hecho hasta entonces.

Algo de este estilo le puede estar pasando a Sony, el potente conglomerado japonés, presente en nuestras vidas con productos en el mundo de los televisores, vídeo juegos, ordenadores, fotografía y telefonía, audiovisual  está notando ahora eso del que mucho abarca poco aprieta. Sony es una gran compañía, con buenos productos, pero empieza a notar como esta perdiendo visibilidad en los diferentes sectores en los que compite.

Sin duda es un riesgo ser una empresa monoproducto en un entorno tan cambiante como la tecnología de consumo, siempre puede aparece ese competidor inesperado que te rompa el mercado, pero también es preocupante competir en una amplia gama de sectores cuando ves que año tras año vas perdiendo fuelle en todos ellos.

En la última década, Sony ha visto como dominaba el mercado de los reproductores de música portátiles con el Walkman a practicamente desaparecer con la irrupción de los reproductores MP3 y el Ipod de Apple.

De dominar el mundo de las consolas de juegos con su Playstation, a ver como perdía cuota de mercado en detrimento de la Xbox y la Wii.

De dominar el mercado de los televisores a ver como nuevos players como Samsung o Canon en el mundo de las cámaras.

Ahora parece que la empresa ha decidido que debe centrar su munición del prespuesto de marketing en un número reducido de productos en lugar de repartirla entre toda la gama. Los más de 5.000 millones de dólares que Sony invierte cada año en publicidad en toda su gama de productos alrededor del mundo, se concentrará en aquellos productos donde la compañía considera que tiene una ventaja competitiva.

Es una forma discreta como cualquier otra de reducir  gama,  el problema es que para hacer eso, igual será más lógico cerrar divisiones que simplemente retirarles parte de su presupuesto publicitario. Si un producto no te está funcionando y la competencia te ha cogido la delantera, no creo que lo consigas mejorar reduciendo publicidad. Supongo que está es la forma de matar líneas de negocio a la japonesa.

El problema de Sony, es que en cada sector en el que compite, ha visto como un rival le tomaba la delantera, ya fuera ofreciendo un producto diferencial como la Wii, ya sea ofreciendo televisores de calidad a menor coste como Samsung en los televisores, ya sea con un producto que rompe con lo existente en el Ipod. No creo que el problema de Sony sea sólo un problema de recolocar la inversión publicitaria.

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El joven Marlow  acepta orgulloso la misión de ir en búsqueda de Kurtz, el símbolo del conquistador europeo, el héroe que se encuentra perdido.  Marlow emprende una travesía hacia las entrañas de la selva africana, misteriosa y estremecedora como las aguas del gran río Congo, infinito, hostil, insondable y en la cual descubre la brutalidad sin nombre de la colonización. Y si, encuentra a Kurtz, el héroe, ya moribundo, enloquecido por el Marfil. Su Marfil.
Al final,- quizá como pensó Marlow:  que estuviera reviviendo su vida, en ese momento de los últimos estertores cuando se dice que la propia existencia desfila ante nuestros ojos como una película-, Kurtz “Gritó dos veces, en un grito que no fue más que un hilo de voz:- ¡El horror! ¡El horror!” (*)  Y murió.

La República Democrática del Congo tiene una superficie de 2.345. 410 kilómetros cuadrados, y una población de 65 millones de habitantes. Tiene una geografía que ofrece inmensas riquezas naturales. El marfil de Kurtz,  ha sido también oro, petróleo, cadmio, diamante, plata, zinc, magnesio, estaño, germanio, radio, bauxita, hierro, y el uranio con que se construyó la bomba que cayó sobre Hiroshima.

EL CONGO, UNA HISTORIA DE SANGRE:

A pesar de que en 1960 se independizó de Bélgica, la historia de este país, que durante la dictadura de Mobutu se llamó Zaire, no ha podido superar el dolor y la violencia, se suceden las guerras, de una crueldad insoportable. El primer presidente, Patrice Lubumba fue victima de la conspiración del gobierno belga que deseaba seguir teniendo el control sobre los recursos naturales de su ex colonia, los belgas apoyaron movimientos separatistas en algunas provincias, Lubumba pidió ayuda a los Estados Unidos y no fue escuchado así que se acercó a la Unión Soviética a pesar de no ser comunista. Entre los tejemanejes de la guerra fría, el entonces primer ministro Kasabuvu fue ayudado por Naciones Unidas, el presidente Lubumba fue hecho prisionero y después moriría fusilado. Desafortunado también el gobierno de Kasabuvu quien mediante un coup de etat apoyado por occidente fue derrocado por Mobutu Seseko cuya mención de su nombre para alguno mínimamente informado significa cleptocracia, totalitarismo, la  violación sistemática de los derechos humanos. El actual presidente Joseph Kabila derrotó a Mobutu y tímidamente se puede decir que se estaba tratando de abrir camino a la democracia. ¿ O no?

Compleja la situación del Congo en relación con sus colonizadores y las potencias mundiales durante la guerra fría, ha sufrido también las consecuencias de las guerras al interior del propio continente africano. Una de ellas, la avalancha de refugiados ruandeses cuando el genocidio, ese que dejó más de 500.000 cadáveres flotando en el Lago Victoria. Las diferencias entre hutus y tutsies se incorporan al conflicto del congo. Los conflictos étnicos han sido promovidos en la lucha por hacerse de los recursos naturales. El gobierno de Rwanda apoya a las milicias Tutsis  del general Nkunda, responsables de crímenes contra la humanidad, por otro lado tenemos a las milicias Hutus causantes del genocidio de Ruanda y que desde el Congo siguen atacando a los Tutsies de Ruanda, o los Mai- Mai, que dicen apoyar al presidente Kabila y que también son responsables de violaciones de los derechos humanos, el ejercito nacional del Congo que actúa como otra milicia y también es responsable de crímenes.

Ahora , mientras escribo, el Congo sigue sumergiéndose en esas tinieblas infinitas que pareciera que fuesen su espacio natural. Crímenes innombrables para que no nos duelan tanto. Miles de desplazados con el cuerpo destrozado y la vida rota y un presente tan aterrador como el pasado, como el futuro. ¿Acaso el tiempo existe o significa algo para quienes habitan la más profunda oscuridad?.
Hoy, dicen aquellos que hablan sobre el Congo, que el motivo de esta guerra es un recurso natural. El Marfil de Kurtz, ahora se llama el Coltán.

El COLTÁN NUEVA FUENTE DE RIQUEZA PARA SEGUIR FINANCIANDO LA GUERRA:

El Coltán es un mineral que sirve como materia prima  fundamental de las nuevas tecnologías. Se utiliza en aparatos electrónicos, aparatos de diagnóstico médicos, fibra óptica, centrales atómicas y espaciales, misiles balísticos, videojuegos, GPs. Etc. El 80% de las reservas mundiales de este mineral se encuentran en el Congo.

El Coltán es un componente básico para la fabricación condensadores electrolíticos de tantalio, un recurso estratégico, imprescindible en la fabricación de componentes electrónicos avanzados, sin los cuales serían a día de hoy imposibles la  miniaturización de los dispositivos electrónicos que usamos habitualmente.

Cómo suele suceder en estos casos, las multinacionales son señaladas como causantes de este conflicto que día a día aumenta en número de víctimas, de muertes y desplazados.
¿Cómo podríamos ayudar para disipar aquellas tinieblas que insisten en tragarse la vida de estos seres humanos? Y creo que al menos, desde mi impotencia, lo mínimo que puedo hacer es partir desde el respeto. Por los muertos, por los que están vivos y que quizá puedan algún día encontrar esa luz que disipe esa inmensa oscuridad. Y el respeto no es otro que acercarse con la mayor humildad a la comprensión de este conflicto. Quizá de esa manera, podríamos ayudar a la solución.

Pero  una vez mas se utiliza el conflicto para que sirva como arma para acusar  al capitalismo y  a las multinacionales como los causantes de la situación. El dogmatismo de algunos no tiene escrúpulos en utilizar los crímenes de unos para culpar a su antagonista principal. O quizá ese antagonista necesario para tener quien sea el chivo expiatorio del fracaso rotundo y objetivo de sus propias ideas cuyas reales y objetivas consecuencias rebosarían dos, tres, cien veces, el inmenso río Congo de cadáveres.

La República Democrática del Congo No es una Democracia. Casi todos los gobiernos han tomado el poder a la fuerza. Y el pilar fundamental de este conflicto es la fragmentación de este Estado que directamente auspicio Bélgica promoviendo la separación de unas provincias cuyos caudillos le continuarían dando la prerrogativa en la explotación de los recursos naturales. El Congo vive en guerra desde que nació a la libertad, por la incapacidad de si mismo para ser y actuar como un país, y ante la injerencia infame y sin escrúpulo alguno de los intereses exteriores por sus recursos naturales. TODAS las formas políticas y de gobierno que se han materializado en el siglo XX han actuado de la misma manera en referencia al Congo. Desde la relación colonial y post colonial, la política socialista soviética, la política del libre mercado.  Un país dividido es el terreno mas fácil para conseguir gangas.  Si existiese el control territorial por parte del estado congoleño, las multinacionales tendrían que negociar o corromper a ese estado, pero ahora tratan con milicias que utilizan los beneficios para la guerra. sin embargo, la soberanía territorial y política tampoco es garantía de que los beneficios de los recursos naturales sean utilizados en el desarrollo del pueblo. El mayor ejemplo es el gobierno de Mobutu, pero desafortunadamente es característico en la  situación de muchos de estos países africanos y del mundo en desarrollo el tener unos índices de corrupción estatal alarmantes.

LA RESPONSABILIDAD DE LAS MULTINACIONALES

En cuanto a la actitud de las multinacionales, interesadas en un recurso natural, han encontrado ese panorama. ¿Que debieron hacer? Negociar únicamente con el gobierno del Congo quizá, pero eso no acabaría el conflicto, quizá inclinaría la balanza a favor de unos gobiernos que actúan de la misma forma que las milicias antes mencionadas. ¿Hasta que punto son responsables? A sabiendas de la situación, no se han limitado a negociar el recurso natural sino que sobre ellas cae la sospecha de proveer de armamento. Sin embargo también hay que matizar el papel de estas compañías no como un todo.
Según el informe anual de US geological Survey, el Congo solo produce el 1% de la producción de Coltán en el mundo (a pesar de que cuenta con el 80% de las reservas) muy por detrás de Japón.  Brasil con el 5% y Australia con el 10% de las reservas mundiales, es donde se han empezado a dirigir las multinacionales para evitar tener vínculos con la venta ilegal de este recurso en el Congo. ¿Qué pasaría en el Congo si debido a la guerra  existiese un compromiso internacional para no negociar con sus recursos naturales?  ¿ Un embargo internacional como a Cuba, o a Irak? . complejo, está claro que son muchos los factores que deben cambiar para que la situación de el Congo mejore.

Mientras tanto, y aunque nosotros no tenemos obviamente la solución, pero aprovechamos para poner nuestro granito de arena para intentar que una guerra civil que está dejando una ingente cantidad de muertos y un auténtico drama humano, y con poca repercusión en los medios de comunicación no quede en el olvido.

Nota (*) Fragmento “El Corazón de las Tinieblas” de Joseph Conrad .

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Parece que la Wii de Nintendo ha aguantado bastante bien la reducción de precios aplicada por sus rivales. Según datos de Compete (según las ventas de videoconsolas realizadas online), después de la rebaja de 100 $ en el precio de la PS3, la consola de Nintendo sigue conservando el liderazgo en ventas. Lo que demuesta que sólida posición competitiva alcanzada por Nintendo con este producto rompedor, que ha reducido lo que era una batalla entre 3 a ser un pelea mano a mano entre la PS3 y la Xbox, jugando Nintendo en otra liga.

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Si en un post anterior apuntábamos las buenas sensaciones que nos dio probar la nueva consola de Nintendo y el nuevo posicionamiento estratégico que comportaba su mando, ahora en Compete.com encontramos estadí­sticas sobre los datos de ventas de las 3 consolas de juegos en liza y parece que se confirma la resurrección de la Wii.

Impresionante lo que ha conseguido la gente de Nintendo, ahora veremos si se pueden mantener tan arriba y cuando tardarán sus dos rivales en reposicionarse y atacar la ventaja competitiva de la Wii.

Por cierto os dejo un ví­deo promocional de la Wii…no me digáis que no os entran ganas de probarla.

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Nintendo Wii
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Terriblemente inteligente el movimiento de Nintendo con su consola Wii y su revolucionario mando. La gente de Nintendo, no sólo han conseguido colocar a su consola de nuevo en la mente de todos los potenciales clientes, sino que además con el diseño de su nuevo mando han encontrado momentáneamente un enorme océano azul escapando del océano rojo en el que estaban compitiendo y donde estaban siendo devorados por la Playstation y la Xbox. La verdad es que la Wii de Nintendo tiene todos los números para poderse convertir en la consola de juegos para toda la familia ampliando enormemente el mercado tradicional al que van dirigidas las videoconsolas. Y es que si algo tiene de excepcional la Wii es lo fácil, intuitivo y agradable que es utilizar su mando.

Ya hace algunos dí­as que mi esposa me regaló para mi cumpleaños la Wii. Ha sido sorprendente ver como mientras que con la Playstation nunca habí­a conseguido que jugara conmigo más de 5 minutos, ahora la tengo entusiasmada con la Wii, y sin lugar a dudas la clave del éxito es que la nueva forma de jugar que nos propone la gente de Nintendo es mucho más sencilla.

Sin lugar a dudas el lanzamiento de la Wii pasará a los anales de los casos prácticos de las escuelas de negocios, como ejemplo de innovación que le da a la empresa un ventaja competitiva al situarla en un mercado en el que no están presentes los rivales. Ahora lo difí­cil será que Nintendo pueda mantenerse en solitario en su océano azul…demasiado atractivo para no atraer a los tiburones.

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